Выбор.
Он хрипел, пена с губ опадала.
Он метался на толстой цепи.
И не видел он выход с подвала,
Куда люди его упекли.
Он не знал, зачем пойман, посажен.
И подвал почему, а не клеть.
Он устал, даже в мёрзлом подвале,
Рвался так, что успел похрипеть.
Но всё тихо, не слышен тюремщик.
И не лязгает двери засов.
Он не ведал, за что его держат.
Но как волк, ко всему был готов.
Утром скрип разбудил, но не двери.
Что за шум, почему такой гвалт?
Он привстал, уши шум услыхали,
Кто-то тихо спускался в подвал.
Отворилась, впуская прохладу,
Вся в железе, дубовая дверь.
Он напрягся, и думал лишь только,
Что теперь, что теперь, что теперь?!
Но кто дверь отворил, не томился,
Не боялся к нему подойти.
Он с ключами в руке наклонился,
Отомкнул: - Всё, теперь выходи!
И он вышел, шатаясь от боли,
Изнывая от жажды внутри.
И услышал: - Теперь в твоей воле...
Чтоб живым тебе нынче уйти.
Он побрёл, обессилив, уставший.
На маячащий свет сквозь окно.
Если цепь кто снимал, сказал правду,
То свободу, сулило оно.
Поднимаясь по стёртым ступеням,
И соскальзывая не раз...
Он во двор, вдруг притихшего замка,
Выползал, будто был здесь не раз.
И увидел, все, поняв мгновенно.
Оценив, всю прискорбность свою...
Предлагалось ему сделать выбор,
Победить, иль погибнуть в бою.
Но противник его, был таким же,
Он был в рубище, и синяках.
И глаза его, еле смотрели,
Но волчара - не чувствовал страх!
Он ответил на взор - своим взором.
Ведь никто не хотел умирать.
Но погибнуть ли с честью, с позором,
Надо здесь, и сейчас выбирать!
И напрягся волчара, собрался,
Показав свой привычный оскал.
Но противник, не испугался,
Только голову к небу поднял...
А затем, опустив её, тихо,
Так, чтоб ОН его слышать лишь мог.
Лишь одними глазами промолвил:
- Только быстро, по горлу, нет ног...
Ноги были все в язвах и струпьях.
Кандалы, их не сняли с него.
Волк смотрел на него, удивлённо:
- Как же можно, вот так, своего?!
Он такой же, как я, он ведь пленник...
Как могу я его погубить?!
Но толпа всё сильнее роптала,
И он понял, кому-то - не жить.
Подобрался, к прыжку изготовясь,
Напрягая и грудь, и живот...
Всё, сейчас, он пружиной взовьётся,
Упадёт, кто стоит проть него.
И толпа вдруг притихла, почуяв,
Весь момент напряжения вдруг.
Он взметнулся, стрелой темно-серой,
Вызывая и страх и испуг!
Но в полёте, сменил направленье...
Рассчитав его к ложе вельмож!
И клыки, враз сомкнулись на горле,
Одного порешил он, ну чтож...
Пусть теперь убивают мечами,
И стреляют из луков своих.
Он как мог, отомстил палачам тем,
Кто пытался стравить их двоих.
Но не свиста стрелы, и не взмаха,
Не услышал он ухом своим.
А противник его, одним махом,
Возле ложи, уже вместе с ним!
Они рядом стояли, уставши,
Ожидая судьбину свою.
Лучше гордым погибнуть, свободным.
Чем сгнивать в подземелье, "раю".
Тишина распростёрлась над замком.
Только овод жужжит во дворе.
Люди молча пред ним, расступались,
Отпуская к семье, что в норе.
Он прошёл, но затем обернулся...
Посмотрел на "врага" своего.
Тот глазами ему улыбнулся,
- Уходи, и оставь одного...
Но волчара, к нему возвратившись,
За штанину его потянул...
И в толпе, вдруг проснувшейся разом,
Раздался сразу, гомон и шум.
- Отпустить, он свободы достоин!
- Он не стал своего воевать!
- Отпустите обоих, всё ясно!
- Им свободу - двоим даровать!
Подошёл старый ключник, нагнулся,
Разомкнул кандалы на ногах...
- Вы свободны, идите же с миром,
Выбор сделан, свобода - не страх!